Hoeveel leed kan een mens verdragen? In het eerste deel van Spoorloos van Jean-Charles Kraehn (De poppenverzamelaar) wordt eerst de vrouw van hoofdpersoon Gil Saint-André ontvoerd, schijnbaar door een seriemoordenaar, de 'Poppenverzamelaar'. De man komt om als de politie hem probeert te arresteren, maar meteen daarna ontvoert een bende misdadigers ook het dochtertje van Saint-André. In het tweede deel van de serie - Losgeld voor een kind - wordt het vermoeden dat aan het einde van deel één wordt uitgesproken, bevestigd: de Poppenverzamelaar is niet verantwoordelijk voor de verdwijning van Gils echtgenote. De man opereerde tegelijkertijd met de echte ontvoerders in dezelfde buurt, en was gefixeerd op hetzelfde type vrouw.