Een moeilijke jeugd is vaak een goudmijn voor een schrijver. Neem nu Anton Quintana. Hij werd in 1933 geboren en toen hij in zijn tienerjaren was, verliet zijn vader het gezin en niet lang daarna stierf zijn moeder. Samen met zijn broer André belandde hij in een weeshuis. Op zijn zeventiende had hij het daar wel gezien en trok de wijde wereld in. In totaal bleef hij vijf jaar weg uit Nederland en zwierf door Europa. Zijn bezoek aan het Spanje van Franco zou van doorslaggevend belang zijn in zijn leven: hij werd door de guardia civil opgepakt en wegens landloperij in het cachot geslingerd...