Recensies

Leo Faes is een leraar Nederlands die middeleeuwse verhalen tot strips omtovert. Hij bewerkte eerder Van den vos Reynaerde en waagt zich nu aan Karel ende Elegast. Dat de voorhoofse of ridderroman Karel ende Elegast veel humoristische elementen bevat en theater-van-de-lach-achtige situaties kent, is voor iemand uit de twintigste eeuw niet altijd gemakkelijk te doorzien. De lezer moet zich worstelen door een brei van vergeten woorden en ingewikkelde grammaticale constructies om tot het verhaal door te dringen. Deze stripversie is een poging om deze drempel enigszins te slechten. Dat is gelukt, maar slechts ten dele. Van het middeleeuwse motto 'Ter leeringhe ende vermaeck' is alleen het leerzame ofwel moralistische element aanwezig; van de humor blijkt nauwelijks iets terug te vinden, noch in de tekst, noch in de tekeningen. Wel heeft Faes zich goed aan het verhaal gehouden; de belangrijkste elementen uit het oorspronkelijke werk zijn allemaal aanwezig. De auteur spreekt niet zonder trots van de eerste 'wetenschappelijke strip'. Bij beide woorden zijn kanttekeningen te plaatsen. Wetenschappelijk is de uitgebreide achtergrondinformatie. Hij is als leraar Nederlands absoluut thuis in de middeleeuwse literatuur. Maar hij slaat in zijn enthousiasme een beetje op hol. Zo komt hij tot zijn 'wetenschappelijke ontdekking' dat het verhaal eigenlijk een bewerking is van een ander verhaal uit die tijd, De vier heemskinderen, en dat de naam Elegast afkomstig zou zijn van Malegiis, een riddertovenaar uit dat laatste verhaal. Op zich niet onmogelijk, maar nogal speculatief. Ook onderzoekt hij de mogelijke plaatsen waar het verhaal zich zou afspelen en concludeert dat daarmee nogal wordt gesjoemeld. Ridders zouden in een nacht tijd een onmogelijke afstand hebben weten te overbruggen. Verder vindt hij de slimme Elegast niet zo slim omdat deze eerst met een hoop herrie de slechterik Eggeric wakker maakt, om hem vervolgens in slaap te toveren. Kom op Leo, je mag als verhaalverteller toch wel een beetje afwijken van de werkelijkheid om de lezer/luisteraar te boeien! En passant neem je wel klakkeloos aan dat Karel de Grote in één dag 4500 gevangenen liet onthoofden. Dat roept pas vraagtekens op! Uitgaande van een vijftienurige werkdag zonder pauze komt dat neer op vijf man per minuut. Lopende-bandwerk uit de middeleeuwen. Dat vergt een goede organisatie en hele scherpe bijlen! Als strip is de uitgave niet erg indrukwekkend. Een plaatje bevat in veel gevallen niet meer dan twee personen, tot boef vermomde Karel en Elegast met soms enorme lappen tekst. De tekeningen zijn van een eenvoud die direct aan de middeleeuwen doen denken. Toegankelijk is de uitgave wel. Het verhaal en de moraal is meer dan duidelijk en het leest lekker weg. De strip is bij uitstek geschikt voor leraren Nederlands die hun leerlingen willen inwijden in de geschiedenis van de Nederlandse literatuur.