Een wereld van verschil. In 2000 publiceerden de Duitse stripmakers Ulf K. en Andreas Dierssen Das Jahr in dem wir Weltmeister wurden. Het is een idyllisch stripverhaaltje over de opbloeiende vriendschap tussen twee jongetjes in 1974, die het liefst de hele dag voetballen. Net als hun grote helden; de spelers van Der Mannschaft die in die zomer wereldkampioen worden door het Nederlands elftal met 2-1 te verslaan. Ook Guido van Driel begint zijn strip Toen we van de Duitsers verloren met de WK-finale. Van het euforische gevoel dat het Duitse album overheerst, is weinig terug te vinden. Logisch, want nog steeds vormt deze verloren gegane titelstrijd een traumatische ervaring voor veel Nederlanders. In het verhaal van Van Driel komen in een Zaanse buitenwijk - een dag na de verloren finale - Jonas en Daan elkaar tegen, twee jongens die elkaar kennen van de lagere school. Het is zomervakantie en ze zwerven door de buurt op zoek naar wat vertier. Een van de gespreksonderwerpen is de vermissing van hun leeftijdsgenootje Heleentje Donkers, die als een rode draad door het verhaal loopt. Toen we van de Duitsers verloren biedt echter meer dan een dramatisch verhaal over de zoektocht naar een vermist kind. Van Driel heeft dit gegeven aangegrepen om een prachtige kenschets van de Nederlandse samenleving in de jaren zeventig te maken. Wie, zoals ik, in die tijd in een buitenwijk is opgegroeid, herkent zich onmiddellijk in de sfeerbeschrijving. Aan de ene kant vanwege vrijheid, avontuur en het vele buitenspelen. Aan de andere kant vanuit een vaag gevoel van beklemming en angst. Bewoners zitten op eikaars lip, maar leven langs elkaar heen en er zit altijd een aantal onaangepaste, ontspoorde types tussen. Voeg daar aan toe de fraaie gouache-tekeningen in een zwarte omlijsting en de typerende uiterlijke kenmerken van de jaren zeventig (zoals de kleurenmozaïeken, de huisbar, Avro's Toppop, de VW Kevers en een Faller-racebaan) en er ontstaat een meesterlijke striproman, door Oog & Blik en De Harmonie in een co-productie in een sierlijke vorm uitgegeven. Toen we van de Duitsers verloren, dat werd voorgepubliceerd in Het Parool, is deels gemaakt met een werkbeurs van de Stichting Fonds voor de Beeldende Kunsten, Vormgeving en Bouwkunst. Geen verkeerde investering. Guido van Driel voegt een pareltje aan zijn kleine, doch indrukwekkende stripoeuvre toe.