Waar eindigt het prentenboek en begint het stripverhaal? Die grens is moeilijk aan te geven, zeker bij De vooruitgang - Geïllustreerde geschiedenis van de 20e eeuw. Pieter Geenen, een getalenteerde outsider in de Nederlandse stripwereld, toont hierin meer dan veertig aspecten van de geschiedenis van de voorbije eeuw. Zijn tekeningen bestrijken de periode tot 1999. het jaar waarin zijn werk oorspronkelijk gepubliceerd werd in het dagblad Trouw. De ietwat luchtige toon wordt meteen al op de eerste bladzijde gezet als de vooruitgang in het genoemde tijdperk geïllustreerd wordt aan de hand van 25 uitvindingen. Het tv-toestel en de pc ontbreken daarbij niet, evenmin als de tank en de atoombom. Maar de viagrapil waarmee het einde van de eeuw in beeld wordt gebracht maakt duidelijk dat de hoogtepunten der vooruitgang niet allemaal even serieus genomen moeten worden. De gekozen benadering is origineel ('eeuw op klank' met SS, bebop en tsjakka; 'de lotgevallen van God' die achtereenvolgens groot, uit en zelfbediening is; en 'greatest hits' - hier letterlijk opgevat als de grootste bombardementen) en het resultaat verfrissend. De weergegeven geschiedenis bevat voor kenners doorgaans weinig nieuws, maar de verbanden waarin dit verleden per bladzijde gepresenteerd wordt is aangenaam relativerend. Het biedt de lezer misschien geen troost, maar wel een glimlach.