Kafka heet eenvoudig de Nederlandse vertaling van het in 1993 verschenen puikjuweel Kafka for Beginners, waarin de (hoorspel)schrijver David Zane Mairowitz (New York 1943) en de tekenaar Robert Crumb (Philadelphia 1943) hun visie geven op het leven, het milieu en het werk van de realistisch-absurdistische Praagse schrijver Franz Kafka (1883-1924). Het boek - een deel uit een serie van Icon Books met titels als Einstein for Beginners, Newton for Beginners, Fascism for Beginners en Postmodernism for Beginners - werd in 2000 opnieuw uitgegeven als Introducing Kafka en nu is er dan ook de Nederlandse vertaling. Het captiverende boek, waarvoor Peter Pontiac de handlettering verzorgde, informeert de (beginnende) Kafka-lezer via de informatieve teksten van Mairowitz op een onderhoudende manier over het leven van de met schuldgevoelens overladen schrijver, zijn worsteling met zijn joodse afkomst, het Praagse milieu waarin hij opgroeide, zijn uiterst moeizame omgang met vrouwen en zijn unieke literaire oeuvre. De zielenroerselende tekeningen van Robert Crumb vormen daarbij een meerwaardige aanvulling. Crumb, de inmiddels museale 'vader' van de undergroundstrips en de 'grootvader' van de alternatieve comics, is bekend om zijn nietsontziend zelfonderzoek, evenals Kafka. Deze gemeenschappelijke factor leidt ertoe dat Crumb met zijn illustraties bij de tekst - en met zijn (gedeeltelijke) visualisatie van verhalen van Kafka zoals De gedaanteverwisseling, Het proces, Een hongerkunstenaar en Het slot - een ongewoon verhelderend inzicht biedt in het Kafkaëske universum. De geslaagde samenwerking van Mairowitz en Crumb heeft een uitgave opgeleverd die voor gemiddelde lezer met interesse voor Kafka aantrekkelijker is dan de vele tientallen boeken die al over de getormenteerde schrijver zijn uitgegeven. En liefhebbers van het tekenwerk van Crumb moeten Kafka sowieso aanschaffen.