Als de vogel Phoenix is Johan, de rode ridder, uit zijn as herrezen. Na de dood van Karel Biddeloo heeft uitgeverij Standaard de Duitse tekenaar Claus Scholz en Martin Lodewijk verzocht de reeks voort te zetten. Scholz werkte reeds als freelancer afwisselend aan Standaard-reeksen als Bessy, Karl May en Bakelandt. Van Martin Lodewijk is bekend dat hij zich als schrijver van uiteenlopende stripsoorten als manga, pulp, fantasy, humor (Agent 327) en sciencefiction perfect weet in te leven. De strip rond de rode ridder speelt zich in de middeleeuwen. Daarbij hanteerden de vorige auteurs een behoorlijke bandbreedte; soms was een verhaal in de vroege, dan weer in de late Middeleeuwen gesitueerd. Scholz en Lodewijk hebben gekozen voor de 13e eeuw. In De grot van de beer wordt Johan op zijn reis door het Rijnland in zijn slaap overvallen en ontvoerd door een stel aapachtige aardmannen, verwant aan de Neanderthalers, die zich hebben teruggetrokken in het binnenste van de aarde. Daar wordt dit ras onderdrukt door een stel derderangs acrobaten, die hun oude beer tot godheid hebben verheven. Een verleidelijk uitziende vrouw, type Rubens, tracht onze held in haar bedstee te krijgen, doch dat gaat hem te ver. Hij koestert zijn kuisheid. De ridder weet haar te weerstaan en het ordinaire gezelschap te verdelgen. Door de vertelkunst van Martin Lodewijk wint deze oude reeks aan kracht en realiteit. Hij zet de ridder stevig neer in een gewelddadige wereld waarin veel handelingen in bloed worden gesmoord. De tekenstijl is rondborstig. De tekenaar geeft zichzelf de ruimte voor het weergeven van erotiserende effecten. In dit pulpgenre is het een lekker pittig en actievol album.