Ruben Pellejero heeft zijn sporen verdiend met de reeks Dieter Lumpen en de Vrije vlucht-albums Blauwe rook en De Goelagwals. Hij heeft een verzorgde, soepel ogende stijl die in latere albums sterk op het kleurgebruik steunen. In De schimmenwals 1 komt het tekenwerk wat gemakzuchtig en gehaast over. Met veelschrijver Frank Giroud - als scenarist verantwoordelijk voor De tien geboden en Quintett - en co-scenarist Florent Germaine, heeft hij met dit deel in de reeks Geheimen niet het beste van zijn kunnen laten zien. Geheimen is een subreeks binnen de collectie Impressie(s) waarin telkens een familiegeheim centraal staat. De schimmenwals speelt zich af in het woelige tijdperk van 1870-1900 met de Franse hoofdstad als decor. Het degelijke maar ook wat voorspelbare verhaal schommelt tussen verwikkelingen rondom de duistere afkomst van de misvormde hoofdpersoon Tristan, zijn artistieke ambities als schilder en de strijd om het rauwe bestaan. Het album is vanaf de eerste pagina sinister genoeg, wanneer de auteurs laten zien hoe in de laatste dagen van de Parijse commune van 1871 het Franse leger de socialistische beweging (de communards) genadeloos neerslaat, De ware afkomst van Tristan - en de reden om dit ten koste van alles geheim te houden - leidt op de achtergrond van dit kunstenaarsdrama tot veel schimmige bewegingen en machinaties bij een aantal personen in de gegoede burgerij. Giroud houdt hier nog alle kaarten tegen de borst. In het afsluitende deel zullen nog veel lijnen bijeen moeten komen om dit familiegeheim te ontrafelen. Als noviteit heeft uitgeverij Dupuis een aantal ontbrekende teksten in het album via haar websites als online erratum aangeboden.