Junker is het verhaal van de twee broers Schlitt die door de mangelmolen van de Pruisische militaire opleiding worden gehaald. Het verhaal richt zich vooral op de jongere broer, een ietwat stille en observatieve jongen. Hij beziet de gevechten die zijn oudere broer heeft met autoriteiten zoals zijn vader en de militaire kostschool. Dit 'coming of age'-verhaal staat natuurlijk in de schaduw van één van de grootste crises van de geschiedenis: de Eerste Wereldoorlog. De spanning van het verhaal ontstaat dan ook doordat de lezer zich constant afvraagt of deze opleiding leidt tot een ongemarkeerd graf tussen de loopgraven nabij Verdun of de Somme. Simon Spruyt weet goed raad met deze donkere kant van het verhaal dat hij in blauw monochroom schetst. Hier en daar doen de keuzes van de maker wat geforceerd aan, zoals in de keuze om veel gezichten enkel als sterk geschematiseerde smileys weer te geven. Toch is Junker een krachtige verbeelding van de modernisering van de oorlogsvoering en de verlate reactie daarop door de legers van Europa.