Er zijn twee beroemde Richard Burtons: de acteur (één van de mannen van Liz Taylor) en de negentiende-eeuwse ontdekkingsreiziger. Over de laatste gaat Een Engelsman in mijn boom van schrijfster Olivia Burton en tekenaar Mahi Grand. Op de uitvaart van haar vader met wie ze geen contact had, vertelt een oom aan Olivia dat ze afstamt van Richard Burton. De strip verhaalt hoe Olivia op onderzoek uit gaat, naar haar eigen wortels en naar de bronnen van de Nijl. Ze gaat op reis in Afrika, buiten haar comfortzone, komt in contact met hedendaagse Burton-kenners en visualiseert de reizen van de explorator, waarover ze veel leest. Zo is deze strip een mengvorm van historische vertelling en een hedendaagse zoektocht naar identiteit. De zoektocht naar de ontdekkingsreiziger komt psychologisch in plaats van een zoektocht naar het leven van de overleden vader. Grand brengt de milde verwarring van het hoofdpersonage goed in beeld in een palet van bruin, grijs en blauw, terwijl de passages over de verrichtingen van Burton bonter zijn weergegeven. Zo ontstaat een zowel toegankelijke als gelaagde vertelling met autobiografische elementen. Het scenario en de tekeningen zijn goed op elkaar afgestemd in deze rijke grafische roman.