Django Reinhardt mag dan in 1953 zijn overleden, zijn gitaarspel en faam leven nog altijd voort. Zelf kwam uw recensent als beginnend gitarist en jazzliefhebber in aanraking met zijn muziek door optredens van het Rosenberg Trio en Jan Akkerman. Met open mond heb ik staan te kijken naar het virtuoze gitaargeweld geïnspireerd door deze legende. Django Reinhardt is vaak geciteerd in literatuur en films waardoor een stripbewerking niet mocht ontbreken. In plaats van zijn gehele levensloop heeft het auteursduo Ricard Efa en Salva Rubio zich geconcentreerd op Django’s jeugd en zijn herrijzing na de brand in zijn woonwagen. Een goede zet. De succesjaren met Stéphane Grapell en samenwerking met Duke Ellington en Benny Goodman zijn al genoeg uitgemolken. Hierdoor is het een stuk coherenter dan de andere stripbiografieën die aan elkaar hangen van opeenstapeling losse anekdotes. Django’s verhaal wordt met de nodige vaart verteld. De muzikant wordt neergezet als een jong ettertje dat door toedoen van een banjogitaar zijn roeping vindt. School boeit hem voor geen meter waardoor hij zijn hele leven ongeletterd blijft. De weg die hij bewandelt om musicus te worden met alle verleidingen, zoals kaarten en gokken, speelt een grote rol. De andere helft is het liefdesleven en in het bijzonder die voor de mooie Naguine. Zeker wanneer blijkt als Florine - met wie hij een zoon heeft - hem laat zitten. Django kent geen bescheidenheid. Een vorm van hoogmoed en zelfverzekerdheid is hem niet vreemd. Dit weet Rubio goed uit te buiten in het scenario. Evenals de gevolgen van de brand en revalidatie, waardoor hij noodgedwongen gitaar leert spelen. Door het warme tekenwerk van Efa maak je als lezer echt deel uit van de ‘zigeuner-wereld’ in die jaren. De tekeningen opgediend in levendige kleuren bezorgen het relaas een extra lading. Alsof je een modern sprookje tot je neemt. Zonder dat het ergens zoet en klef begint te worden. 2021 is het jaar van de muzikale stripbiografieën: Bowie, Beethoven, Willy Nelson, Leonard Cohen, Gerrit de Jager en dan nu deze schitterende strip over Django Reinhardt. Dat gelijk de beste is uit het enorme aanbod. Django, vonken en vuur (Vrije vlucht-collectie 155) vertelt écht een verhaal in plaats van een feitenrelaas.