Onder de grote meerderheid van de moderne mens beperkt de ‘oorlogservaring’ zich tot films en boeken. Sterk geromantiseerd en gefictionaliseerd. De spanning is om te snijden en soldaten vervallen van de ene heldendaad in de andere. De realiteit is anders. Op de meeste oorlogsdagen gebeurt er niks. Dat was in ernstige mate ook het geval in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog. Het populaire bordspel 'Mensch ärgere dich nicht' werd in zijn huidige vorm voor het eerst op de markt gebracht in september 1914. Het was zeer geliefd bij Duitse frontsoldaten om de verveling van de eindeloze uren in de schuilkelders te verdrijven. Het is een van de informatieve feitjes die te leren zijn uit dit illustratiedagboek van Tim van Broekhuizen. Dit artistieke multitalent heeft zich reeds onderscheiden met de experimentele stripreeks Django. Nu komt hij met The Great War Day by Day – 1914, gefinancierd met behulp van crowdfunding: zijn interpretatie van de dagelijkse gebeurtenissen in het eerste oorlogsjaar 1914.
De keuze van onderwerpen lijkt net zo willekeurig als de stijl en vorm van de illustraties, maar daardoor blijft het geheel wel boeiend en verrassend. Hoewel het boek sterk focust op de oorlogshandelingen datum na datum, is er ook ruimte voor gebeurtenissen die niet gerelateerd zijn aan de oorlog. Het uitsterven van de passagiersduif op 1 september bij voorbeeld. Waarschijnlijk was dat een dag waarop er 'Im westen nichts neues' gebeurde. Door deze alledaagse feiten te larderen met de gruwelijke ontwikkelingen in de loopgravenstrijd, geeft Van Broekhuizen het geheel een terloopsheid mee die sterk bijdraagt aan de geloofwaardigheid en inleving bij de lezer. Een ander sterk punt is de afwisseling in stijl. De ene pagina is een cartoon met de klare lijn, de volgende een zeefdruk en daarna weer een aquarel. Toch passen alle platen goed bij elkaar, omdat ze samen een sterk nostalgisch vintage-gevoel uitstralen. Door de teksten in de tekening te plaatsen met bijpassend font krijgen ze meer zeggingskracht. Zoals een advertentie, reclameposter, filmaffiche of ansichtkaart. Van Broekhuizen kiest bewust voor veel en helder kleurgebruik 'omdat de oorlog zich in kleur afspeelde'. Al met al een heerlijk koffietafelboek waar je in kunt blijven bladeren, waarbij je telkens weer op verrassende weetjes stuit. Een kleine smet op het boek werpt het soms slordige taalgebruik, zowel in het Engels als het Nederlands. Bij een vervolg - wat te hopen valt - is extra eindredactie daarom aan te bevelen.