Als je dan een cowboy in het Wilde Westen moet zijn, dan kan je maar beter Tex Willer heten. Tex is niet de eerste de beste cowboy. Gaat hij aanvankelijk door als een bandiet, gaandeweg belandt hij op het rechte pad als ranger en tussen de vuurgevechten door trouwt hij met de dochter van een indiaans opperhoofd - om opeens zelf aan het hoofd van een stam te staan. Nou, dan weet je het wel, dan praat je over iemand die voor de duvel niet bang is. Tex is de man die het met alleen zijn paard Dynamiet en zonder een greintje angst opneemt tegen hele hordes boeven. ‘Pak aan, gespuis!’
Je begrijpt, de Italiaanse westernstripreeks (oervaders waren Giovanni Luigi Bonelli en Aurelio Galleppini) kent een rijke geschiedenis. Om kort te gaan: verschijnt de eerste editie in 1948 (!), rond de jaren tachtig komt Tex naar Nederland (hij is dan gepromoveerd tot rang van ranger). Na een stroom speciale uitgaven, zij-reeksen en wisselingen van de wacht verschijnen er sinds 2014 nieuwe albums in Nederland. Daaronder nu ook De laatste missie van de Italiaanse scenarist Giorgio Giusfredi en de Spaanse tekengrootheid Alfonso Font, aarvan de titel slaat op ranger ‘Lucky’ Joe Beauregard die in de herfst van zijn leven de strijd aanbindt met een ‘meedogenloze bende comancheros’. Nou, dan moet je Tex leren kennen. Die aarzelt, geflankeerd door zijn trouwe makker Kit Carson, geen moment om zijn collega te helpen. Het resultaat is een heerlijke old skool westernverhaal dat het verdiend om gelezen en gezien te worden.
Detail: de achterflaptekst vermeldt dat onze held het opneemt tegen ‘comancheros’ (illegale handelaren), terwijl Tex het tijdens zijn hachelijke avontuur heeft over ‘comanches’, verwijzend naar de inheemse indianen die destijds op de grote vlaktes van west-Texas rondzwierven. Wat niet wegneemt dat die comanches in het verhaal ook geen lieverdjes zijn. Old skool, weet je wel.
Nu we het toch over Tex Willer hebben: ook verschenen is deel 16 in de zwart/wit-reeks Tex Willer - Classics, getiteld Outlaw, van Stefano Andreucci (tekeningen) en Mauro Boselli (tekst). Hier verwijst de titel naar Tex’ jeugdjaren waarin hijzelf mot had met de wet. Dat (superspannende) verhaal uit de befaamde Italiaanse ‘Albo Speciale’-reeks doet er eigenlijk nauwelijks toe. Wel dat de serie de heerlijke traditie van de westernstrip (lees pagina’s waarop zo’n vijf, zes tekeningen die een dramatisch scenario ontvouwen over cowboys, revolverhelden, wetsdienaren, premiejagers, inheemse Amerikanen en bad guys) levendig houdt. Niet allemaal even politiek correct, wel lekker smerig.