Wauw! Dat is het eerste wat in mij opkomt als ik Marathon – Amsterdam 1928 van Nicolas Debon voor m’n neus krijg geschoven. Een omslag dat z’n weerga niet kent en qua opzet en tekenwerk een roep om te bladeren en lezen. Meer dan waard! Wat een verrassend en intrigerend beeldverhaal is dit. De titel zegt het al, het relaas speelt zich af tijdens de marathon van de Olympische Zomerspelen van 1928. Tijdens de negende editie van het grootste sportevenement werd de hardloopwedstrijd gelopen op zondag 5 augustus. Start en finish was het Olympisch Stadion te Amsterdam. Nadat Debon zorgvuldig de lopers introduceert en uiteraard de focus legt op het Franse team en de uit Algerije afkomstige Fransman El Ouafi in het bijzonder, zien we het beeld wat iedere sportliefhebber bekend voorkomt. De start van negenenzestig marathonlopers. Knap weergegeven door de tekenaar. Juist door te spelen met schaduwen, camerastandpunten en sepia tinten wordt de lezer meegevoerd met de wedstrijd. Fransman Debon geeft perfect de sfeer weer uit die dagen en weet de dynamiek van zo’n klassieke sportwedstrijd aan het papier toe te vertrouwen. Uiteraard legt Debon het zwaartepunt op de bewegingen van Ahmed Boughéra El Ouafi. De toen negentwintig jarige atleet wist zeer knap te winnen en finishte 26 seconden voor de tweede loper, de Chileen Manuel Plaza.
Als basis voor dit beeldverhaal is het verslag van Louis Maertens gebruikt. Hij was werkzaam voor de krant L’Auto en deed verslag vanuit de pers-auto, die ook voorkomt in de strip. In schitterende plaatjes wordt er afwisselend ingezoomd op de lopers, het stadion, de pers, details en de fraai vormgegeven omgeving. Alles is raak en meeslepend. Het tekenwerk mag dan best rauw zijn, maar het is simpelweg een lust voor het oog. Als stripmaker vertelt Debon heel fotografisch het sportevenement door gebruik van straffe invalshoeken en niet alledaagse brandpunten. Marathon - Amsterdam 1928 is een weergaloos eerbetoon van een vergeten sportheld en van een sportwedstrijd waar wij nauwelijks nog over praten. Het interessante essay achter in het boek is het vermelden waard. Triest is wel dat de winnaar van deze marathon op zijn 61ste verjaardag werd vermoord. Het is als vaker gezegd: sport kent als geen ander heftige, maar ook mooie verhalen. Dit is het sluitende bewijs.