De New Yorkse tekenaar Koren Shadmi maakte een strip over het leven van de beroemde Hongaarse Hollywood-acteur Bela Lugosi (1882-1956). Shadmi koos ervoor de strip in zwartwit en grijs uit te werken, zodat het verhaal past bij het witte doek van de jaren dertig en veertig. Lugosi was de iconische vertolker van Dracula in een aantal Hollywoodfilms en had ook tal van andere rollen. Zo vertolkte hij een keer de hoofdrol in een film over het monster van Frankenstein, een rol die eerder werd gespeeld door Boris Karloff, Lugosi’s concurrent in het horrorgenre van die jaren.
Shadmi brengt niet alleen de gloriejaren in beeld en wat in de titel van het album dramatisch de ‘ondergang’ genoemd wordt van Lugosi, maar ook diens jeugd en Hongaarse carrière. Na de door politieke betrokkenheid afgebroken loopbaan in Hongarije, belandt de acteur in de Verenigde Staten. Het Engels is hij dan nog niet machtig. In de strip, in 2022 genomineerd voor een Eisner Award, komt het complexe karakter van Lugosi naar voren en is er ook aandacht voor zijn ellendige laatste levensjaren, waarin hij alleen nog werd gewaardeerd door Ed Wood, later verkozen tot de slechtste regisseur aller tijden.
Shadmi vertelt het verhaal van de afgetakelde voormalige wereldster, die in anonimiteit en relatieve eenzaamheid zijn laatste jaren slijt. Deze vergane glorie kennen we goed uit andere fictie. Misschien heeft de auteur met dit gegeven een knipoog willen geven naar de clichés van Hollywood. Hoe dan ook, Lugosi’s geschiedenis is een verhaal dat het vertellen waard is. Daarnaast rijst er ook een mooi tijdsbeeld uit op.