Maandenlang smult de Engelse pers in 1963 van de rechtszaken over een schandaal dat zich tot aan de hoogste sociale kringen uitstrekt met als voornaamste ingrediënten seks, spionage, misdaad en klassendiscriminatie. Gangmaker is Stephen Ward, zoon van een dominee die na een zoekende periode met baantjes als tapijtverkoper in Londen en stadsgids in Parijs zijn roeping denkt te hebben gevonden in de osteopathie. Een alternatieve methode om problemen met het skeletspiergewrichtssysteem aan te pakken. Zijn Londense praktijk trekt veel ‘rugpijnlijders’ uit de upper class.
De ambitieuze Ward, die ook een carrière nastreeft als portretkunstenaar, groeit door zijn charme en flair zelf uit tot een societyfiguur en introduceert de hogere klasse in het Londense nachtleven. In een villa op het landgoed Cliveden, die hij mag gebruiken van zijn vriend William burggraaf Astor, organiseert hij bovendien feesten waarbij hij zijn ‘hoge’ kennissen in contact brengt met aantrekkelijk jonge vrouwen uit allerlei sociale milieus. Als bekend wordt dat een van zijn protegées - de toen negentienjarige Christine Keeler – tegelijkertijd een seksuele relatie onderhoudt met de Britse minister van Defensie Profumo, een Russische diplomaat en een Londense onderwereldfiguur (van kleur, in die tijd en in die kringen) breekt er een schandaal los. Gelardeerd met rechtszaken en door de hele wereld met buitengewone interesse gevolgd.
De minister treedt af, de diplomaat keert terug naar Rusland en de gangster belandt in de gevangenis. Christine Keeler wordt wegens meineed veroordeeld en schrijft later een paar biografische boeken over de Profumo-affaire. Stephen Ward, in de steek gelaten door zijn invloedrijke vrienden, wordt uiteindelijk vervolgd wegens ‘immorele verdiensten van prostituees’ en beneemt zichzelf het leven.
Na diverse boeken, films en een musical geven nu ook de scenarist Jean-Luc Fromental en schilder/illustrator Miles Hyman hun visie op de nog steeds niet helemaal duidelijke gebeurtenissen die plaatsvonden in een periode waarin Engeland aan het veranderen was door de opkomst van de popcultuur. De onmiskenbare stijl van Hyman en de complexiteit van de geschiedenis zorgen voor talrijke beelden met pratende hoofden zonder veel luchtigheid. Maar wie eenmaal begint te lezen zal zich zeker laten inpalmen door deze Engelse 'romance'.