Veel Nederlandse stripmakers zouden een voorbeeld moeten nemen aan Jean-Marc van Tol als het gaat om ondernemerschap. Geen andere tekenaar slaagde er de afgelopen jaren immers zo goed in om zijn eigen PR dusdanig aan te pakken dat hij uitgroeide tot vaste tv-studiogast. Voor Fokke & Sukke vond Van Tol bovendien telkens nieuwe publicatiekanalen, inclusief diverse commerciële klussen die het vogelduo nooit noemenswaardig hebben geschaad. In het licht van al deze ondernemersgeest zal het dan ook weinigen hebben verbaasd dat de welbespraakte ex-corpsbal onlangs een eigen uitgeverij opzette voor zijn overgebleven projecten: Catullus. Prompt knalde hij vier zeer uiteenlopende uitgaven op de markt, waarvan de canonbundel de meeste aandacht kreeg. Toch is ook het eerste album met Van Tols sprookjesstrips Kort en triest de aandacht waard. Daarin doet de tekenaar namelijk eens te meer iets innovatiefs: hij vroeg geen subsidie aan, maar regelde doodleuk een commerciële sponsor. Dus lezen we in het colofon: 'Mede mogelijk gemaakt door Tomtom.' Het logo van het navigatiebedrijf siert bovendien de achterzijde van het boek. Sterker nog: zien we daar Roodkapje met een Tomtom Go door het donkere sprookjesbos lopen? Inderdaad, Van Tol laat zien dat product placement prima mogelijk is in strips. Suske en Wiske staat bekend om de branded content (KLM, Efteling, uiteenlopende vormen van stedenmarketing), maar voor een veel kleinere strip kan het dus blijkbaar ook.
Tot zover de zakelijke randverschijnselen – al kan zo'n gesponsorde uitgave natuurlijk een wissel trekken op de inhoudelijke waarde of de geloofwaardigheid van je product. Zakenman Van Tol heeft dit goed aangepakt en gaat er nergens te ver in. Alleen de paginagrote advertentie achterin voor Kidsweek doet een beetje goedkoop aan. Toch las ik dit album niet met een bezwaarder gemoed. De sprookjesstrips, eerder verschenen in Kidsweek, Myx, Incognito en De Stripper, zijn vermakelijk. Dat komt door de pretentieloze grappen in een effectieve tekenstijl van Van Tol zelf en zijn vaste grappenbedenker Herman Roozen. Wel moet worden gezegd dat zo'n concept van Kort en triest-grappen zich niet eindeloos laat uitmelken. Daarvoor blijven de grappen hangen in die ene bizarre karaktertrek van de sprookjespersonages in kwestie.