Recensies

Dit jaar is het 500 jaar geleden dat Karel V werd geboren. Hij kwam op 24 februari als zoon van Filips de Schone en Johanna van Castilië in Gent ter wereld. Hij erfde op zijn zestiende een rijk dat zich uitstrekte van de Nederlanden, Duitsland, Oostenrijk, Hongarije, Zuid-ltalië en Spanje tot de pas veroverde gebieden in Amerika. Het 'rijk waar de zon nooit onderging' maakte Keizer Karel tot de machtigste man van zijn tijd. Het betekende wel dat hij zijn hele leven lang oorlogen heeft moeten voeren om de macht over zijn staten te kunnen behouden. Hij liet zijn zoon Filips II een rijk achter dat als los zand aan elkaar zat en veel (potentiële) brandhaarden kende. Hec Leemans maakte in het kader van de herdenking in Gent van de vijfhonderdste geboortedag een stripvertelling van het leven van Keizer Karel. Hij weet een treffend beeld te geven van de tragiek rond een keizer die weinig succes had in het besturen van zijn rijk. Karel wist geen einde te maken aan het geruzie met de Franse koningen en hun invloed in Italië, kon de scheuring in de kerk niet voorkomen en moest toezien dat de leer van Luther zich als een inktvlek verspreidde in Noord-Europa, en kreeg te maken met stadsbestuurders die steeds meer eigen politieke vrijheden wilden. In het stripverhaal, waarvoor Claus Dieter Scholz de decors verzorgde, krijgt de stad Gent veel aandacht. Karel trad keihard op tegen Gent dat zich teveel eigen vrijheden veroorloofde en zich keerde tegen de zware belastingmaatregelen die de keizer keer op keer afkondigde om zijn oorlogen te kunnen financieren. Leemans probeert te voorkomen dat het verhaal een grote, droge opsomming wordt van historische feiten door aandacht te schenken aan de amoureuze uitstapjes van de keizer en door fictieve personages een rol te laten spelen in de gebeurtenissen. Dat lukt slechts ten dele. Misschien had hij zich beter kunnen beperken tot een bepaalde episode uit het leven van de keizer. Ook het uitwerken van een fictieve verhaallijn met als achtergrond een aantal ontwikkelingen binnen het keizerrijk was een mogelijkheid geweest. Desalniettemin is het album als historische opfrisser zeker geslaagd.