Recensies

Temidden van de macabere loopgraven bij leper duikt medio 1917 een lange kale man op, onberispelijk gekleed in een donker pak met das. Een verwijzing naar Pim Fortuyn? Nee, het lijkt onwaarschijnlijk dat de Franse stripmaker David B. (pseudoniem voor David Beauchard) zijn personage Hellequin heeft gemodelleerd naar de flamboyante Nederlandse premier-in-spé, die eerder dit jaar bruut werd vermoord. Toch is de uiterlijke overeenkomst treffend. Hoe dan ook is Het alfabet der ruïnes een politiek manifest, met toevalligerwijs ook een Nederlander in de hoofdrol. Dit Nederlandstalige solodebuut van het Franse toptalent David B. is een indrukwekkende striproman waarin de Franse geheime dienst de Eerste Wereldoorlog in haar voordeel wil beslechten door oorlogsdeskundige Jan van Meer (uit het neutrale Nederland) te laten speuren naar de geniale ingenieur Hellequin, uitvinder van het plantaardige prikkeldraad en het dromenkanon dat de vijand haar dromen en illusies ontneemt. Het zijn absurde uitvindingen, die duidelijk maken dat Hellequin waarschijnlijk gek is geworden. Toch denkt de Franse geheime dienst dat alleen de suggestie dat Hellequin voor de geallieerden werkt, ontmoedigend zal werken voor de Duitse milities. Als auteur van het boek 'De folklore van oorlog' is Van Meer de aangewezen persoon om met deze geschifte ingenieur in contact te treden. Een bizar verhaal, zoveel is duidelijk. Bovendien dient zich meteen een onweerlegbare inspiratiebron aan: Jacques Tardi, de peetvader van loopgravenoorlogen en waanzinnige geleerden in stripvorm. Ook grafisch heeft David B. zich door Tardi laten inspireren, waarbij zijn excentrieke tekenstijl een kruising is tussen het sobere Loopgravenoorlog en de idiote kakofonie van Isabelle Avondrood. De grove cartooneske lijnvoering dankt haar kracht mede aan de harde contrastrijke kleurvlakken. Het alfabet der ruïnes is in woord en beeld een overweldigend boek, dat de absurditeit van oorlogen op poëtische en soms zelfs filosofische wijze vertolkt. Ondanks dat de Eerste Wereldoorlog ver van hem weg staat, slaagt David B. erin om aan deze overbekende materie een nieuw geluid toe te voegen. Hopelijk verschijnt er spoedig meer werk van hem in Nederlandse vertaling.