D-Day is een bekende historische markering in binnen- en buitenland. De zesde juni 1944 is bovenal een verwijzing naar het begin van de eindfase van de Tweede Wereldoorlog voor West-Europa. Dat ook die laatste fase veel slachtoffers zou maken is in Nederland vooral bekend door Market Garden, de militaire operatie die níet resulteerde in de bevrijding van Arnhem. Het Duitse leger bleek sterker en taaier dan gedacht en was nog lang niet bereid de macht uit handen te geven. Dat gevoel was evenzeer aanwezig in de eerste dagen na de geallieerde invasie in Normandië – en zou in Frankrijk leidden tot een pijnlijke herinnering in de oorlogsgeschiedenis.
De Duitse elitetroepen van 2e pantserdivisie SS Das Reich waren begin juni 1944 verwikkeld in een strijd tegen het Franse verzet toen het bevel kwam naar Normandië te trekken. Ze zagen niet alleen de geallieerde legers als hun tegenstanders maar wantrouwden ook de Franse burgerbevolking. Ongeveer 200 van deze geharde en rancuneuze soldaten trokken op 10 juni het Franse dorp Oradour-sur-Glane in de regio Haute Vienne binnen. Hier vermoordden ze 643 inwoners; wat achterbleef was een gemarteld dorp dat vervallen was tot een ruïne. Tot op de dag van vandaag staat Oradour in Frankrijk symbool voor de wreedheid van de nazi’s en voor het collectieve leed van de Franse bevolking. Naast monumenten en herdenkingen, musea, geschiedenisboeken en documentaires wordt deze geschiedenis in dit herdenkingsjaar – precies tachtig jaar geleden – ook vertolkt in niet minder dan drie stripboeken. Eén daarvan is door uitgeverij Anspach ook in een Nederlandstalige versie uitgebracht.
Het mag duidelijk dat het medium van het stripverhaal in brede kring gezien wordt als middel om de geschiedenis over te dragen aan jongere generaties om zo de herinnering levend te houden – en de leuze ‘dit nooit meer’ te onderbouwen. Dat verklaart ongetwijfeld ook de betrokkenheid van ooggetuige Robert Hébras die tot zijn overlijden in februari 2023 een duidelijk aandeel had in de totstandkoming van dit album. Oradour - de vermoorde onschuld, op scenario van Jean-François Miniac, is een feitengetrouw relaas dat het documentaire en gedetailleerde karakter van de strip onderstreept. Het tekenwerk van Bruno Marivain oogt ambachtelijk en realistisch en tracht enigszins terughoudend te zijn in het tonen van het vele geweld. De inkleuring is ingetogen maar het eindresultaat is al met al afstandelijk. Dat er sprake is van een vreselijk drama is evident, maar hoewel de lezer geïnformeerd wordt over de gebeurtenissen en de betrokken individuen – onder meer in een historisch dossier van zeven bladzijden – overtuigt het resultaat niet als aansprekende weergave van deze inktzwarte bladzijde. Als kennismaking voor leerlingen is het zeker verdienstelijk; of het ook empathie bij andere lezers wekt is de vraag.