Hoewel de titel anders doet vermoeden spelen de gebeurtenissen in Detective Conan zich af rondom het leven van Shinichi Kudou, een zestien jaar oude scholier die zich in zijn vrije tijd bezighoudt met het helpen van de politie bij moeilijke zaken. Op een dag wordt Shinichi in een pretpark na het volgen van enkele mannen in het zwart vergiftigd. Het gif zou hem binnen enkele seconden moeten doden, maar dat gebeurt niet. Als hij wakker wordt ontdekt hij dat zijn lichaam is getransformeerd tot dat van een jongetje van ongeveer 6 jaar. Als Shinichi door omstandigheden snel een naam moet verzinnen die hij aan zijn vriendin Ran kan vertellen, kijkt hij naar de kaften van enkele boeken in zijn bibliotheek en komt hij met de naam 'Conan Edogawa' ('Conan' van Sir Arthur Conan Doyle, de schrijver van Sherlock Holmes en 'Edogawa' van Edogawa Rampo, een Japanse schrijver van detective verhalen).
De manga steekt erg goed in elkaar en de losse hoofdstukken (oftewel verschillende mysteries) zijn net zo boeiend als een goede detectivefilm of -serie. Vaak tot op het laatste moment vraag je jezelf af wie de dader is. Afgewisseld met de persoonlijke problemen van Shinichi en de humoristische manier waarop hij probeert zonder argwaan zaken op te lossen, heeft deze manga voor veel fans wel iets. Wel kan de tekenstijl van Gosho Aoyama af en toe wat kinderlijk overkomen, maar door de zwaardere onderwerpen (moord, zelfmoord, kidnapping, enzovoorts) is deze manga zeker niet voor de kleintjes onder ons.
In Japan zijn er inmiddels ruim zestig afleveringen verschenen, dus we kunnen nog lang genieten van deze pocketdetective.