Recensies

Geld is mijn business. Zo luidt de lijfspreuk van Paul-Loup Sulitzer, auteur van bestsellers met welluidende titels als Money, Cash en Fortune. Over het literair talent van Sulitzer kunnen we kort zijn. Hij schrijft leesvoer, driestuiverspulp, verpleegsterromans die een merkwaardige liefde voor geld verraden. Ondanks het verkoopsucces van zijn boeken is zijn honger naar nog meer geld niet gestild. Want Sulitzer heeft nu een nieuwe markt aangeboord, die van het stripverhaal. Hij heeft een drietal tekenaars (Franz, de onlangs overleden Armand en Marvano) en een scenarist (Annestay) in de arm genomen om 14 van zijn romans tot strips om te werken. Dit moet uiteindelijk resulteren in zes aparte series die tezamen 37 albums zullen omvatten. Van drie van deze series is nu het eerste deel verschenen. De vraag die zich nu opdringt is of deze vier kunstenaars er in geslaagd zijn het leesvoer van Sulitzer tot waardige strips om te toveren.
Sulitzer heeft een succesformule gevonden. De hoofdpersonen in zijn verhalen moeten de gruwelijkste ellende doorstaan maar weten daarna bij wijze van beloning een onmetelijk fortuin te vergaren en winnen daarnaast de liefde van hun dromen. Zo vergaat het althans Hannah. Ze groeit op in Polen aan het einde van de vorige eeuw en verliest haar familie tijdens een pogrom. In Warschau komt ze tussen het meest laaghartige uitschot terecht maar desondanks weet ze een florerende zaak op te bouwen. Een oppervlakkig liefdesverhaal waarmee een groot publiek bereikt moet worden, zo geeft Annestay toe. Een breed publiek lijkt echter te hoog gegrepen. Het verhaal is flinterdun en de hoofdpersoon kan nooit boeien. Ze dwingt medelijden en respect af, maar nooit sympathie. Sulitzer heeft een geldwolf van haar gemaakt met welhaast een verafgoding van het grote geld.
Dezelfde formule is toegepast op De groene koning. Tijdens zijn jeugd moet hij de meest mensonwaardige gruweldaden ondergaan in de concentratiekampen van de nazi's. Als door een wonder weet hij te overleven om vervolgens 'de rijkste man van de wereld te worden'. Toch speelt geld in dit eerste deel nog geen rol. Centraal staat de 'innerlijke zoektocht' van de held. Het is echter niet alleen de hoofdpersoon die op zoek is, ook de lezer is al snel het spoor bijster. Het scenario is een fiasco, de lezer wordt een labyrint zonder uitgang binnengeleid. De korte hoofdstukken staan nauwelijks met elkaar in verband en teveel zaken die van belang zijn voor de verhaallijn worden lukraak gepresenteerd en onvoldoende uitgewerkt. Annestay is er duidelijk niet in geslaagd een omvangrijke roman te comprimeren tot het formaat van een stripalbum.
Rourke is anders. Geld en liefde spelen in deze strip een rol aan de zijlijn. Het is veeleer een psychologisch portret van een journalist die over lijken gaat voor een goed verhaal. Marvano toont ons een krankzinnige journalist die minstens even gek is als de crimineel gestoorden die hij achterna zit. Zo deinst hij er niet voor terug mensen in een dodelijke val te lokken wanneer hem dat een artikel oplevert. Van de drie albums is dit zonder twijfel de meest interessante, hoewel het karakter van Rourke niet echt aangenaam of aansprekend genoemd kan worden.
Het is wat voorbarig om op grond van drie albums een hele cyclus te veroordelen maar de strips van Sulitzer houden zeker geen belofte voor de toekomst in. Ze wekken de indruk dat de kunstenaars er ongeïnspireerd en gehaast aan gewerkt hebben. Zij zijn er in ieder geval vooralsnog niet in geslaagd de albums boven het origineel, de romans van Sulitzer, uit te tillen. Wellicht dat het vervolg meer te bieden heeft