Recensies

De vraag zou kunnen zijn: Wat krijg je wanneer je een succesvolle tekstschrijver en een gelauwerd tekenaar, bij voorbeeld Jim Borgman (cartoons in 175 kranten, Pulitzerprijs) en Jerry Scott (strip Baby Blues in 450 kranten, 15 landen en 10 talen), bij elkaar zet? Het antwoord zou moeten zijn: een topstrip. Het antwoord is: Pukkels. Pukkels wordt gepubliceerd in meer dan 700 kranten en is dus getalsmatig zeker 'top'. Het is echter tegelijkertijd, en dat verbaast eigenlijk ook niet bij dergelijke getallen, een strip die in alle opzichten de grootste gemene deler tegemoet komt, waaraan niemand aanstoot zal nemen, waar werkelijk helemaal niks mis mee is. Hoofdpersoon van de strip is Jeroen Donkers, een aardige jongen van vijftien jaar. Hij heeft zijn puberdromen, maar die blijven altijd in het nette, en zijn puberkuren waarbij hij nooit écht over de schreef gaat. Ouders die het luchtige Pukkels lezen, zullen denken: als m'n kind dan toch moet puberen, dan alsjeblieft zoals Jeroen. De verzamelde stroken draaien grotendeels rond het onbegrip tussen Jeroen en zijn middle class-ouders. Scott en Borgman, zelf vaders van middelbare leeftijd, bekijken deze generatiekloof door de ogen van Jeroen. Vanuit die optiek lijken volwassenen, ouders met name, niet alleen uit een andere tijd, maar zelfs van een andere planeet te komen. Wie denkt dat Pukkels hierdoor een strip voor jongeren is, komt echter bedrogen uit. Jeroen denkt en doet helemaal niet zoals een echte puber; hij denkt en doet zoals Scott en Borgman denken dat een puber doet. Daarom is die jongen zo aardig en leuk eigenwijs en volkomen ongevaarlijk bezig met zijn vriendinnetje, zijn grunge-bandje en zijn blikje prik. Pukkels is een leuke strip voor ouders van middelbare leeftijd en een suffe strip voor pubers. Dat nu, heeft de Nederlandse uitgever, Big Balloon, niet begrepen. De achterflaptekst richt zich op jongeren, begripvol, onder het mom van 'Je hebt het maar moeilijk als puber, maar met Jeroen kan je daar om lachen'. Alsof er ook maar één puber is die de achterflap gaat bekijken van een boek met de titel Pukkels, laat staan dat ook nog eens gaat kopen en lezen.